자폐 스펙트럼의 종류

자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 다양한 증상과 심각도를 포함하는 신경 발달 장애입니다. 자폐 스펙트럼은 하나의 범주로 진단되지만, 그 범위는 매우 넓고 개인마다 증상이 크게 다를 수 있습니다. 일반적으로 나눌 수 있는 자폐 스펙트럼의  종류에 대해 알아보도록 하겠습니다.

고기능 자폐(HFA, High-Functioning Autism)

고기능 자폐(High-Functioning Autism, HFA)는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 하위 유형 중 하나로, 지적 능력이 평균 이상 인 자폐인들을 포함합니다. 고기능 자폐는 자폐 스펙트럼 장애의 다른 유형들과 달리 언어 발달과 지적 능력에서 큰 지연이 없는 경우를 말합니다. 이로 인해 겉보기에는 큰 문제가 없어 보일 수 있지만, 사회적 상호작용 및 비언어적 의사소통에서의 어려움이 여전히 존재합니다. 초기 언어 발달이 일반적으로 정상입니다. 언어 사용 능력도 비교적 좋은 편이며 지능 검사에서 IQ 70 이상인 경우가 많아  학업 성취도가 높을 수 있습니다.

하지만 사회적 신호를 해석하는 데 어려움을 겪고, 타인과의 상호작용이 어색하거나 비정상적일 수 있습니다. 친구 사귀기, 대화 유지 등이 어려울 수 있으며, 특정한 관심사나 활동에 과도하게 집중하거나, 반복적인 행동을 보일 수 있습니다.

고기능 자폐를 가진 사람들은 일상생활에서 독립적으로 생활할 수 있는 능력을 갖추고 있는 경우가 많습니다. 그러나 사회적 상호작용의 어려움이나 감각 처리 문제 등으로 인해 지속적인 지원과 도움이 필요할 수 있습니다.

아스퍼거 증후군(Asperger's Syndrome)

자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 한 유형으로, 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪지만, 언어 발달과 지적 능력은 정상 이상인 특징을 가집니다. DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람)에서는 더 이상 별도의 진단 항목으로 분류하지 않고, 자폐 스펙트럼 장애의 일부로 포함하고 있습니다. 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 타인과의 관계 형성 및 유지에 어려움을 겪는데, 사회적 신호(예: 눈 맞춤, 몸짓, 표정)를 이해하거나 사용하는데 어려움을 느끼며 공감 능력이 부족하거나, 타인의 감정을 이해하기 어려워합니다.

하지만 언어 발달은 정상 또는 뛰어난 경우가 많아서 특정 주제에 대해 과도하게 상세하고 깊이 있는 대화를 나누고 싶어 하고 특정 주제나 활동에 강한 집착을 보입니다. 비유적 표현이나 은유를 이해하는 데 어려움을 겪기도 하고 일상적인 루틴이나 규칙을 엄격히 따르려고 합니다. 변화에 대한 불안감을 느끼며, 예기치 않은 상황에 대한 대처가 어렵습니다.

고전적 자폐(Classic Autism or Kanner's Autism):

언어 지연, 사회적 상호작용의 결핍, 제한적이고 반복적인 행동을 특징으로 합니다. 심각도가 다양하며, 자폐 스펙트럼 장애의 대표적인 형태로 알려져 있습니다. 고전적 자폐(Classic Autism 또는 Kanner's Autism)는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 초기 형태로, 1943년 레오 카너(Leo Kanner)에 의해 처음으로 정의되었습니다. 이 형태의 자폐는 사회적 상호작용, 의사소통, 행동 패턴에 심각한 결함을 나타내며, 초기 아동기부터 명확한 증상이 나타납니다.

다른 사람들과의 눈 맞춤 회피, 얼굴 표정이나 제스처의 부족 등 비언어적 의사소통에 어려움이 있고 친구 관계를 형성하고 유지하거나 다른 사람의 감정을 이해하고 공감하는 능력이 제한적입니다.

언어 발달 지연 또는 비정상적 발달이 흔합니다. 언어 사용이 제한적이거나 특이한 방식으로 말할 수 있습니다.

반복적이고 상동적인 말하기(에콜랄리아)가 나타날 수 있습니다. 특정한 일상 루틴이나 의식에 집착합니다.

특정한 물건이나 활동에 대한 과도한 관심을 보입니다. 반복적인 움직임(예: 손 흔들기, 돌기, 흔들기)을 나타냅니다.

소아기 붕괴성 장애(Childhood Disintegrative Disorder, CDD)

소아기 붕괴성 장애(Childhood Disintegrative Disorder, CDD)는 자폐 스펙트럼 장애의 한 유형으로, 초기 발달이 정상적이던 아동이 2세에서 4세 사이에 갑작스럽게 이미 습득한 언어, 사회적 상호작용, 운동 능력 등의 다양한 기능을 급격히 잃는 특징을 가집니다. 이는 심각하고 드문 발달 장애로, 하엘러(Heller)가 처음으로 기술하여 "Heller's Syndrome" 또는 "Disintegrative Psychosis"로도 알려져 있습니다.

소아기 붕괴성 장애는 이전에 습득했던 언어 능력의 상실(말을 하던 아이가 말을 하지 않게 됨) 사회적 상호작용과 의사소통 능력의 급격한 저하. 놀이와 상상력의 감소. 대소변 가리기, 운동 능력 등 기타 자립적인 기능의 상실하기도 하고 

자폐 스펙트럼 장애와 유사한 행동을 합니다.

비정형 자폐(PDD-NOS, Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified) 

비정형 자폐(Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified, PDD-NOS)는 자폐 스펙트럼 장애의 한 유형으로, 자폐 증상은 나타나지만 특정 자폐 진단 기준을 모두 충족하지 않는 경우를 말합니다. 이는 일관되지 않거나 비전형적인 발달 패턴을 보이는 경우에 사용됩니다. 현재 DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람)에서는 PDD-NOS라는 진단을 사용하지 않고, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)로 통합하여 진단합니다. 하지만 여전히 PDD-NOS라는 용어는 과거 진단 사례나 일부 의료 현장에서 사용될 수 있습니다.

 

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는  다양한 증상과 심각도를 포함하는 신경 발달 장애로  언어 발달, 사회적 상호작용, 반복적 행동, 감각 민감성 등에 따라서 자폐스펙트럼의 종류를 나눌 수 있으며, 개인별로 다양한 증상을 나타냅니다. 따라서 조기 개입과 맞춤형 치료는 각 유형의 자폐인들이 일상생활에서 독립성을 향상하고 삶의 질을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 자폐 스펙트럼의 복잡성과 다양성을 이해하는 것이 효과적인 지원과 치료의 핵심입니다. 지속적인 연구와 교육을 통해 자폐 스펙트럼을 가지고 있는 사람들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.